El govern espanyol vol minimitzar per decret l'impacte mediambiental dels centres de dades
La digitalització i l'entrenament de grans models d'intel·ligència artificial requereixen una gran capacitat de computació. Per fer anar els ordinadors dels centres de dades i que no s'escalfin calen grans quantitats d'energia i d'aigua.
Xavier Vilasís Cardona, catedràtic de La Salle-Universitat Ramon Llull i membre del Consell Rector de l'Associació Catalana d'Intel·ligència Artificial, explica que els sistemes elèctrics dels centres de dades s'escalfen i perquè puguin seguir operant cal refrigerar-los: "La manera més eficient de refrigerar-los que es té ara és amb aigua."
Ara, el govern espanyol prepara un decret llei per reduir el cost ecològic d'aquests centres.
Entre altres mesures, exigiria cobrir un 80% del consum elèctric amb energia renovable. A més, haurien de justificar el consum hora a hora.
El sector ho veu inassumible
El sector s'hi ha oposat frontalment perquè asseguren que és inassumible. El vicepresident de l'associació de centres de dades Spain DC, Valentín Pinuaga, ha explicat que creuen que és una moratòria de facto als centres, "tal com està redactat ara com ara".
El que fa el decret és posar uns objectius que són extremadament difícils de complir, per no dir impossibles.
"En el cas que fos possible complir-los, faria que el model econòmic fos inviable", afegeix Pinuaga.
De fet, en el tràmit d'exposició pública, el text de la llei va rebre 600 al·legacions. També s'ha pronunciat la Comissió Nacional de Mercats i Competència, que ha dit que hi ha risc de fuga d'inversions. Però també ha alertat que l'elevada demanda elèctrica pot fer-ne puja els preus, o fins i tot desincentivar noves inversions.
Ara el text es troba al Consell d'Estat. Un cop passat el tràmit l'hauria d'aprovar el Consell de Ministres, però des del sector expliquen que no saben si s'hi inclouran modificacions. Tot plegat, en un context de convocatòria d'eleccions.
9.000 milions d'euros en joc
Segons Pinuaga, el "simple anunci ja ha fet que algunes companyies hagin decidit que Espanya no és el millor país per invertir".
I afegeix que "el més probable és que siguin projectes que acabin a Portugal o Itàlia, amb entorns regulatoris més favorables".
Des del sector calculen que hi podria haver 9.000 milions d'euros en inversions que quedarien compromesos.
Des de l'associació Spain DC asseguren que fins i tot el projecte de la gigafactoria de Móra la Nova no compliria els requisits. El projecte de Móra és un dels candidats per acollir un dels set centres de dades que impulsa la Unió Europea amb l'objectiu de guanyar sobirania tecnològica davant els Estats Units i la Xina.
Centres de dades més eficients són possibles
Els moviments contraris als centres de dades asseguren que el consum d'energia i aigua té efectes devastadors per al medi ambient. Però els experts expliquen que actualment hi ha sistemes perquè aquest impacte sigui menor.
El catedràtic de La Salle-Universitat Ramon Llull, Xavier Vilasís, diu que "si des del principi busques construir un centre de dades que tingui un consum d'energia mínim, un consum d'aigua racional, el consum serà més baix que si construeixes de qualsevol manera".
"Quan ho vols fer ben fet, també és més car", reconeix.
Anys enrere es refrigeraven els centres amb vapor d'aigua. Això volia dir que s'usava una gran quantitat d'aigua, però avui en dia hi ha sistemes de refrigeració de circuit tancat, en els que el consum és menor.
El model europeu lluny dels models americà i xinès
Als Estats Units, la construcció de centres de dades està generant moviments ciutadans en contra. Són complexos gegantins. A Ohio per exemple, Nvidia i OpenAi que podria tenir un cost de 500.000 milions de dòlars i una superfície d'11 km². En aquest cas es preveu també la construcció d'una nova central de gas natural per obtenir l'energia necessària. Però el projecte no té en compte grans mesures per minimitzar l'ús energètic.
A la Xina, l'altre gran actor en aquesta cursa per la intel·ligència artificial, s'estan construint grans centres de dades de manera molt ràpida, i a posteriori s'hi estan implementant mesures d'eficiència energètica.
