Estel Blay: viure a Mart sense sortir de la Terra
L'enginyera aeroespacial Estel Blay serà la comandant d'Hypatia III, una missió internacional que durant dues setmanes simularà la vida a Mart des de l'illa Devon, al Canadà, un dels indrets més aïllats i semblants al planeta vermell que existeixen a la Terra. A "Col·lapse", explica com es prepara la tripulació, quins experiments duran a terme i quins són els grans reptes d'una experiència que busca generar coneixement per a les futures missions espacials.
Viure a Mart... sense sortir de la Terra
Blay explica que Hypatia III no és un viatge espacial, sinó una simulació que intenta reproduir al màxim les condicions d'una futura missió a Mart. La tripulació està formada per deu dones —set titulars i tres de reserva— que conviuran en un entorn extrem mentre desenvolupen projectes científics, tecnològics i també humanístics.
Provarem com seria viure a Mart, intentant recrear totes les condicions possibles que simulin la vida al planeta vermell.
L'aïllament serà un dels grans desafiaments. La vida humana i la infraestructura més propera es troba a més de quatre hores d'avió i, per això, la preparació física i psicològica és una part essencial de la missió.
La convivència també estarà completament condicionada pel protocol. Les set tripulants viuran en un habitacle de només vuit metres de diàmetre i només podran sortir amb l'escafandre complet per fer tasques científiques prèviament planificades.
No podem sortir a prendre l'aire perquè tenim un mal dia. Gestionar l'estrès i les petites discussions també forma part de l'entrenament.
Els reptes d'una futura missió espacial
Durant l'estada analitzaran aspectes molt diversos, des de l'envelliment cel·lular fins als patrons del son o l'ús de dades de satèl·lit. També posaran a prova la sostenibilitat dels recursos disponibles.
Un dels aspectes més complicats, admet, serà l'alimentació. Com que la base està deshabitada gairebé tot l'any, la major part del menjar és deshidratat i no existeix la possibilitat de reposar provisions.
El que hi ha el primer dia és el que hi haurà l'últim. No podem anar a comprar.
L'aigua també és un recurs limitat. Seguint la línia de les missions anteriors, intentaran viure consumint només entre 12 i 13 litres per persona i dia.
Mart encara queda lluny
Tot i confessar que sempre li ha agradat explorar i imaginar el futur de la humanitat a l'espai, Blay considera que encara falta molta recerca abans que un viatge tripulat a Mart sigui segur.
Si es pogués anar a Mart d'una forma segura i es pogués tornar, no diria que no.
Explica que, més enllà de la tecnologia necessària per arribar-hi, encara es desconeixen els efectes que tindria sobre el cos humà una exposició tan prolongada a la radiació durant un trajecte que, entre anada, estada i tornada, podria allargar-se prop de tres anys.
Mentrestant, compagina la seva feina a l'Institut d'Estudis Espacials de Catalunya amb la missió Hypatia, en la qual participa de manera voluntària. També reivindica el bon moment que viu el sector espacial català i lamenta que encara sigui poc conegut.
A Catalunya s'estan fent coses increïbles que molta gent encara desconeix.
