Girona torna a ser la capital del ciclisme: arriba la desena edició de la fira Sea Otter Europe
La febre per la bicicleta que es viu a la ciutat de Girona no s'atura. Aquest cap de setmana s'hi celebra la Sea Otter Europe, una fira amb repercussió internacional que té un destacat un impacte econòmic.
Els organitzadors calculen que es podrien generar al voltant de 40 milions d'euros, duplicant la xifra de 20 milions que els organitzadors van calcular l'any passat.
Ho justifiquen no només per la repercussió en hotels, restaurants o comerços durant els tres dies de festival, sinó per la feina que hi ha durant tot l'any amb proveïdors i empreses, i el volum de negoci que genera.
La fira engega la desena edició amb rècord d'exposicions i superfície i enmig del debat de fins a quin punt pot créixer l'activitat ciclista a Girona i si caldria posar-hi fre.
Les estades –tant d'equips professionals com d'aficionats, la majoria estrangers– han estimulat la demanda d'habitatges al barri Vell i el seu entorn. I això ha desembocat en un ampli moviment crític que denuncia la pujada dels preus de lloguer i la negativa a renovar contractes a veïns de tota la vida.
També denuncien que s'han tancat alguns establiments tradicionals per substituir-los per botigues i franquícies vinculades al món de la bicicleta.
Rècord de participants
Les xifres de la fira no paren de créixer, també pel que fa a superfície del recinte i participació: 80.000 metres quadrats al voltant del pavelló d'esports de Fontajau de Girona i la participació de 507 marques internacionals de tota mena de productes relacionats amb el món de la bici: roba, complements, tecnologia o nutrició.
Durant aquests tres dies també passaran pel recinte 6.124 atletes de 114 nacionalitats que participaran en diferents competicions.
La implicació de grans marques internacionals també es fa evident en el nom oficial del festival, Shimano Sea Otter Europe Costa Brava – Girona by Garmin.
Pel director, Albert Balcells, "és la fira dedicada a tot el que està vinculat a la bicicleta més important de l'Estat i una de les tres més grans d'Europa".
L'entrada és gratuïta, però cal registrar-s'hi. L'any passat hi van assistir 74.000 persones, molts de fora de Girona i de Catalunya.
El futur a Girona no està assegurat
La Sea Otter Europe ocupa aquest any un 10% més de superfície que l'anterior, però els organitzadors asseguren que se'ls queda curta. Per al 2027 està confirmada la continuïtat a Girona, però, segons Balcells, per a més endavant no està clar:
Tenim problemes de capacitat i volem oferir un bon servei.
I afegeix que "la nostra intenció seria seguir a Girona, però hi ha requisits que cal veure com s'adapten a la ciutat. Això fa que hi hagi altres opcions. Els entorns poden canviar".
Hotels i apartaments plens
La celebració de la fira del ciclisme ha omplert els hotels de Girona i el seu entorn. I també n'ha disparat els preus. Una nit en una habitació doble en un hotel cèntric de quatre estrelles, que normalment costa entre 120 i 135 euros, ara en val 270.
També ho han notat els apartaments, i el volum d'ocupació és molt gran, com explica Esther Soler, de l'Associació Turística d'Apartaments: "La Sea Otter té repercussió mundial i això es nota amb les ocupacions en apartaments i hotels".
Al vessant econòmic i de promoció s'hi afegeix també l'esportiu, amb dues competicions destacades.
Coincidint amb la fira, s'hi farà una prova del campionat del món de gràvel –que, per primera vegada, es farà en directe pel canal de televisió Eurosport– i la final del campionat del món de BTT.
