La NASA busca astronautes per anar a viure a la Lluna i establir-hi les bases per viatjar a Mart
Butlletí Mirada Global
Cada divendres al teu correu, un article gratuït per entendre cap a on va el món
La NASA ha començat a reclutar astronautes que vulguin anar a viure a la primera base lunar que els Estats Units instal·laran al satèl·lit de la Terra. L'objectiu és començar a preparar, des d'allà, les futures missions tripulades a Mart.
"Les persones que seleccionem podrien caminar sobre la Lluna, viure i treballar a la base lunar i ajudar a posar en marxa els sistemes i instal·lacions que, en última instància, portaran tripulacions a Mart", ha explicat Jared Isaacman, administrador de l'agència nord-americana.
L'agència també ha anunciat que enviarà a la Lluna un nou vehicle explorador impulsat amb energia nuclear, batejat com a Promise i construït amb fragments d'altres vehicles similars que s'han enviat a Mart, per començar a preparar la construcció de la primera base lunar.
La NASA ha donat a conèixer aquestes novetats en el marc de la fira aeroespacial i d'exhibició aèria Max Power, inaugurada aquest divendres al Centre Espacial Kennedy de cap Canaveral, a l'estat de Florida.
El president estatunidenc, Donald Trump, ha aprofitat l'obertura de la fira per reaparèixer en un acte públic després de la derrota electoral dels republicans en les eleccions de mig mandat. Trump ha tornat a reivindicar les seves ambicions espacials, que inclouen establir una base permanent a la Lluna i enviar astronautes a Mart.
Ciutadans estatunidencs especialistes en ciència i tecnologia
Els ciutadans estatunidencs que vulguin presentar la seva candidatura com a futurs astronautes poden fer-ho fins al 3 de desembre a través del web de la NASA.
A banda de la ciutadania nord-americana, els candidats han de tenir formació de postgrau en una disciplina dels àmbits de la ciència, la tecnologia, l'enginyeria o les matemàtiques. També busquen candidats amb formacions de l'àmbit de la medicina o de pilot.
A finals del 2027 es farà la selecció final dels candidats, que posteriorment començaran un entrenament de dos anys per passar a formar part del cos actiu d'astronautes de l'agència i poder prendre part en missions espacials.
L'última vegada que la NASA va obrir un procés de selecció d'astronautes va ser el 2024. D'entre les més de 8.000 candidatures que van rebre, van seleccionar deu persones, que ara estan finalitzant els seus dos anys d'entrenament.
Des de la dècada dels 60, l'agència ha seleccionat 370 persones per esdevenir astronautes, i en l'actualitat en té 32 en actiu.
El llançament del Promise, previst per al 2028
El Promise, anomenat així per les sigles en anglès de Ròver Polar per a l'Observació, el Mapeig i l'Exploració In-Situ, durà a terme una missió de 18 mesos al pol sud de la Lluna. El vehicle n'analitzarà la superfície, el subsol i els recursos disponibles, i també proporcionarà dades per seleccionar els llocs per a l'allunatge de futures missions tripulades i per a futures infraestructures i activitats d'exploració.
El Laboratori de Propulsió a Reacció de Califòrnia, de la universitat Caltech, serà l'encarregat de gestionar la missió i construir el vehicle a partir de components de reserva i models de prova del Curiosity i del Perseverance, anteriors vehicles enviats per la NASA a Mart.
La NASA també ha atorgat un contracte inicial de 94 milions de dòlars, 84,3 milions d'euros, a Blue Origin, l'empresa de transport aeroespacial de Jeff Bezos, perquè a finals del 2028 transporti el vehicle fins a la Lluna.
Contractes per a la logística lunar
D'altra banda, l'agència espacial ha seleccionat vuit empreses que podran optar a contractes per fer serveis de transport a la Lluna, incloses la construcció, gestió i maniobra dels mòduls d'allunatge. Es tracta de la segona fase de la iniciativa Serveis Comercials de Càrrega Lunar, un contracte marc de 10 anys amb un valor màxim de 10.000 milions de dòlars -uns 9.000 milions d'euros-.
Segons Isaacman, "estan construint la base lunar missió a missió:
Quan els nostres astronautes tornin a la Lluna trobaran els primers elements de la base lunar esperant-los a la superfície.
Les empreses seleccionades per participar en aquesta segona fase són Blue Origin, de Bezos; SpaceX, d'Elon Musk, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, iSpace US, Lockheed Martin Space, Northrop Grumman Space Systems i Voyager Technologies.
