La Vespa fa 80 anys... i no para de créixer

La Vespa acaba de fer 80 anys. En té tants que els seus aniversaris ja no es compten per anys, sinó per dècades. I el seu mèrit és que, més enllà dels records nostàlgics per a milions de persones, té bona salut econòmica. I no para de créixer.

Una prova és la seva situació dins el gran grup multinacional Piaggio, de motocicletes i escúters, un grup que ja fa molts anys que va deixar l'òrbita Fiat i ara és propietat d'inversors independents i cotitza a borsa.

Piaggio afluixa, Vespa resisteix

Piaggio, el grup, no passa pel seu millor moment econòmic. Té marques de gran prestigi i qualitat, com Aprilia, Moto Guzzi i Gilera, a més de Vespa. Però els resultats els últims anys van a la baixa, sobretot des del 2024. L'any 2025 els beneficis del grup van caure un 50%, fins als 34 milions d'euros nets.

Però la marca Vespa resisteix. Però els últims mesos les vendes també han baixat, ja que la situació econòmica no acompanya, sobretot a Europa. Però Vespa té el marge industrial (30%) més gran del grup. I els analistes del sector consideren que actualment Vespa val tant com totes les altres marques juntes del grup.

El valor d'una marca

Piaggio va encarregar l'any 2022 un estudi sobre el valor de la marca Vespa, que ha anat actualitzant. I el resultat és que el valor de la marca l'any 2024 ja supera els mil milions d'euros, en concret 1.079, amb un creixement del 19% respecte de la valoració anterior. La consultora Interbrand en destaca l'atractiu global en distinció, disseny, estil de vida i oci.

És un valor que segurament ha pujat justament amb el pas dels anys perquè, amb la globalització, ara hi ha molts milions d'asiàtics (el grup de consumidors de motos i escúters més gran del món) que ja coneixen la marca i tots els intangibles que comporta la seva llegenda.

Vespa asiàtica

I els asiàtics coneixen tan bé la Vespa perquè ja és una marca asiàtica. La factoria va començar a produir al Vietnam l'any 2009. I ja era una marca coneguda i apreciada, concretament des del 1954. Per què? Doncs perquè l'aleshores potència colonial, França, va començar a importar Vespas des d'Europa i les va popularitzar.

La fàbrica del Vietnam, a la província de Vinh Phúc, ha anat incrementant progressivament la producció, que va destinada tant al mateix país com, sobretot, a la regió Àsia-Pacífic i a determinats segments d'Europa i els Estats Units. Els deu primers anys, fins al 2019, es van fabricar un milió d'unitats. Però en els sis següents, fins a l'any passat, se n'han fabricat un milió més.

Piaggio aposta de valent pel mercat asiàtic. Amb una inversió de gairebé 70.000 milions d'euros, la fàbrica de Vinh Phúc té ara capacitat per produir fins a 400.000 unitats l'any. A més de Vespa, també s'hi fan productes Piaggio, com els famosos tricicles de transport o petites furgonetes i motos Aprilia.

Per cert, en el catàleg de Piaggio Vietnam també hi ha un model de la marca Derbi, perquè després de tancar definitivament les operacions a Martorelles el 2013, les Derbi es van seguir fabricant a Itàlia i també al Vietnam.

Global i aspiracional

La Vespa també es fabrica a l'Índia, amb una producció destinada bàsicament al mercat interior. Però és el Vietnam l'autèntic pol internacional de tot el grup. Ja s'hi poden fabricar moltíssimes més unitats que no pas a la seu històrica de la marca a Pontedera, en plena Toscana. A Itàlia es manté el cor i el cervell del disseny, però a la fàbrica de Vinh Phúc també hi ha un centre d'R+D.

Cal recordar, però, que per als asiàtics la Vespa és un vehicle aspiracional, un model d'èxit personal i professional. Perquè, per més que es fabriqui amb peces, components i mà d'obra regional, per a la majoria de vietnamites encara és un producte car. Pot costar el doble del que costen moltes de les marques japoneses i xineses que inunden el Vietnam i els països de la zona.

El gran repte elèctric

Aspiracional o no, la Vespa encara té molt de recorregut a tot el món. Com recorda un jove veí de Roma, l'Alessio, "la Vespa és una cosa que ha acompanyat totes les generacions. Des de l'avi, amb les primeres 50 o la Special, fins als joves d'ara, que volen models nous... El que la fa especial és que és icònica i que es pot reconèixer a tot el món".

Però, com tota la indústria del motor europea, Piaggio, malgrat ser el primer grup productor del continent, pateix la forta competència asiàtica. Competència japonesa, com sempre, i competència xinesa, cada cop més.

I, com també li passa al sector de l'automòbil, cal confrontar el repte elèctric. Vespa ja es va avançar fa gairebé deu anys, el 2016, llançant una versió elèctrica, que tenia el hàndicap de la velocitat, perquè no podia passar dels 45 quilòmetres per hora. Les versions actuals ho han millorat.

Però, així i tot, les vendes no arriben al 5% del total. Costa convèncer el consumidor, perquè el preu segueix sent més car que els motors de combustió. I l'autonomia està més pensada per als trajectes urbans que no pas per sortir a les carreteres, cabells al vent, com en les velles pel·lícules dels anys cinquanta i seixanta.