Vall d'Hebron provarà un nou fàrmac més eficaç i menys tòxic contra el càncer infantil
L'Hospital Vall d'Hebron liderarà un estudi europeu per provar un nou fàrmac contra el càncer infantil que podria ser més eficaç i més segur que els tractaments habituals.
El medicament es diu Ibrilatazar, i durant la recerca s'analitzarà tant la seva capacitat per destruir el tumor com el seu impacte en la qualitat de vida dels infants i adolescents.
I és que un dels objectius principals que es persegueix és reduir els efectes secundaris que sovint pateixen els pacients oncològics, com explica el doctor Lucas Moreno, cap del Servei d'Oncologia i Hematologia Pediàtriques de l'hospital:
Busquem alternatives que no només allarguin la vida, sinó que també millorin la qualitat de vida dels nostres pacients i les seves famílies.
Aquesta serà la primera vegada que aquest medicament es provi en pacients pediàtrics, després d'haver-se mostrat eficaç en adults amb càncers de pàncrees, pulmó i endometri.
Contra els tumors sòlids
L'objectiu a abatre en l'estudi que liderarà el Vall d'Hebron són els tumors sòlids –en general– i el neuroblastoma –en particular.
Els tumors sòlids pediàtrics –com el neuroblastoma, el sarcoma o certs tumors extracranials– continuen sent una de les principals causes de mortalitat per càncer pediàtric.
Les dades parlen per si soles: si en general la taxa de supervivència dels càncers infantils és alta, de prop del 80%, en els casos de neuroblastoma –que afecta el sistema nerviós– baixa fins al 50%.
Cada any, més de 6.000 infants són diagnosticats amb tumors sòlids a Europa, i en un de cada sis casos les opcions de tractament són molt limitades o inexistents.
Una cinquantena d'aquests pacients amb tumors agressius, que han recaigut o que no responen als fàrmacs disponibles actualment, seran precisament els que participaran en aquest estudi.
Com funciona aquest fàrmac?
Miquel Segura, co-cap del grup de Càncer i Malalties Hematològiques Infantils del Vall d'Hebron i coordinador del projecte, explica per què aquest nou fàrmac podria reduir els efectes secundaris associats als tractaments convencionals.
Bàsicament, diu, el que fa és actuar de manera selectiva només sobre les cèl·lules tumorals:
En lloc de danyar directament l'ADN de les cèl·lules, activa mecanismes interns d'estrès dins de la cèl·lula tumoral que poden portar-la a la seva mort.
Això fa pensar, diu Miquel Segura, que aquest medicament podria ser molt més segur i amb "pocs efectes secundaris, que, si apareixen, no serien permanents".
Adaptat als més petits
Aquest mateix fàrmac s'ha provat ja, i amb bons resultats, en adults. També s'ha fet una primera prova amb 5 infants, que fins ara també han mostrat una bona tolerància.
Però, ara que es vol ampliar l'estudi a una cinquantena de pacients d'entre 6 mesos i 18 anys, intentaran millorar algunes coses, sobretot per posar les coses fàcils als més petits.
Per exemple, les píndoles són grans i cal prendre-les molts cops al dia, de manera que buscaran la manera d'adaptar-ne la fórmula: "Per una banda, intentarem administrar aquest fàrmac en combinació amb aliments, amb iogurts o en sucs. I, d'altra banda, volem millorar la formulació química per tenir més fàrmac en una càpsula més petita".
Segell català
El nou fàrmac, l'Ibrilatazar, s'ha desenvolupat en una empresa farmacèutica de Cerdanyola del Vallès, AbilityPharma.
El projecte, anomenat Phoenix, també analitzarà biomarcadors predictius que permetin anticipar l'evolució dels pacients, la seva resposta al tractament i l'aparició d'efectes adversos.
L'estudi està finançat amb 8,5 milions d'euros del programa Missió Càncer de la Unió Europea, i els primers resultats s'avaluaran l'any 2031.
