Condemnen a 200 anys de presó el líder d'una secta de Kenya per la massacre de 191 persones

Un tribunal de Kenya ha condemnat a 200 anys de presó el líder d'una secta cristiana per l'assassinat de 191 persones, 190 d'elles infants, en el cas conegut com la massacre de Shakahola. Paul Nthenge Mackenzie va convèncer i va forçar els seus seguidors a deixar de menjar amb la promesa que es reunirien amb Jesucrist abans de la fi del món. Més de 400 cossos s'han recuperat en el marc de la investigació.

La jutgessa Diana Kavedza-Mochache, del Tribunal Superior de Mombasa, ha dictat la condemna aquest divendres, després que el 19 d'octubre declarés Mackenzie i 28 coacusats culpables dels 191 càrrecs d'assassinat. La magistrada ha descartat la pena de mort que havia sol·licitat la Fiscalia i ha imposat al pastor dues penes de 100 anys de presó: una pels assassinats per inanició i l'altra, pels homicidis directes. Les dues penes s'hauran de complir de manera simultània. Els 28 coacusats també han rebut condemnes individuals d'entre 10 i 160 anys de presó.

Segons la resolució judicial, 183 de les víctimes van morir per inanició (182 infants i un adult), mentre que les altres vuit, totes menors, van morir per homicidi directe, mitjançant estrangulació o traumatismes cranials.

La massacre de Shakahola, descoberta el 2023

El cas va sortir a la llum l'abril del 2023, quan la policia va començar a descobrir fosses comunes al bosc de Shakahola, al comtat de Kilifi, a la costa sud-est de Kenya. La troballa va commocionar el país i va permetre destapar la magnitud de la tragèdia.

Durant la lectura de la sentència, la jutgessa ha remarcat especialment la vulnerabilitat de les víctimes, sobretot dels infants, que depenien dels adults per accedir a aliments, aigua i protecció. També ha considerat un factor agreujant la responsabilitat parental, perquè alguns pares van permetre que els fills fossin sotmesos als dejunis.

La magistrada ha defensat que les penes han de tenir una funció retributiva i dissuasiva. "Els objectius de la imposició de penes –en particular, la retribució, la reprovació i la dissuasió– exigeixen que el càstig sigui percebut per l'infractor com una pèrdua tangible", ha afirmat.

En la resolució del 19 d'octubre, llegida durant una audiència de més de vuit hores, la jutgessa ja havia remarcat que les morts no s'havien produït únicament per dejuni voluntari, sinó també mitjançant "violència homicida" contra les persones que s'hi resistien. Aleshores, també va acusar Mackenzie de "malinterpretar deliberadament les escriptures" i d'invocar passatges bíblics per justificar la seva "propaganda".

Antecedents i altres causes judicials

Paul Nthenge Mackenzie va fundar l'organització Good News International Ministries el 2003. Ja havia estat detingut el 2017, acusat de radicalització i de promoure idees extremistes, però va quedar en llibertat. El març del 2023 va tornar a ser arrestat arran de la mort de dos infants per inanició, però va quedar en llibertat provisional. No va ser fins al 14 d'abril d'aquell any, després de la descoberta de les fosses comunes de Shakahola, que va quedar detingut definitivament.

Mackenzie continua en presó preventiva i afronta altres processos judicials per presumptes delictes de terrorisme i homicidi involuntari de com a mínim 238 persones. També va ser imputat el febrer passat per la mort de 52 fidels les restes dels quals van ser exhumades als voltants de Kwa Binzaro, dins la finca boscosa de Chakama, on també es troba Shakahola.