Onades de calor i gent gran dependent: més mortalitat a les residències que amb cures a casa

A l'exterior de la residència de gent gran Natzaret, de Móra d'Ebre, s'arriba als 40 graus de temperatura durant onades de calor com la d'aquesta setmana. Per això, tothom és a dins aprofitant l'aire condicionat. Mentrestant, les treballadores del centre no deixen de recordar als usuaris que han de beure aigua per hidratar-se.

Aquesta residència pública s'ha anat adaptant al constant increment de temperatura dels estius. Quan va obrir, fa mig segle, no hi havia aire condicionat i ha anat ampliant els espais climatitzats.

Amb el temps també s'han anat restringint les activitats a l'exterior. "Antigament, fèiem moltes activitats a fora, però cada vegada fa més calor i als estius fem vida a dins del centre. Quan podem gaudir més del jardí és a la primavera i la tardor", explica la directora, Rosa Pino.

"Si no sortim a fora, aquí no ens adonem que fa calor, amb l'aire condicionat estem més aviat fresquets", explica Maria Lurdes Ferrer, una de les residents, que mostra la jaqueta que duu posada.

També les visites de familiars es concentren majoritàriament a primera hora del matí i última de la tarda. "Quan venim aprofitem per passejar pel jardí i quan fa molta calor la intentem esquivar venint al matí, abans de les dotze", explica Enric Cruz, que té la seva mare a la residència.

Més morts a les residències

No totes les residències compten, però, amb les condicions idònies de climatització ni el seu personal té formació específica per saber com actuar en aquests episodis. Ho assenyala un estudi de la Universitat Pompeu Fabra i el TecnoCampus, que conclou que les persones grans amb un elevat grau de dependència tenen més risc de morir en una residència durant una onada de calor que si són ateses a casa.

Segons l'estudi, de cada 10.000 persones de més de 60 anys i amb dependència de grau 2 i 3, a les residències en moren dues més cada dia d'onada de calor. L'increment de la mortalitat es manté en els dies immediatament posteriors a l'onada de calor.

Segons els autors de l'estudi, Albert Prades Colomés i Helena M. Hernández Pizarro, aquest increment de la mortalitat s'explicaria perquè no tots els centres estan prou adaptats a la calor. Un altre factor és la manca de personal i que no tingui formació específica sobre com actuar en cas de temperatures extremes.

Si es compara amb l'atenció domiciliària, les residències tenen ambients més segurs les 24 hores del dia, però poden veure's limitades per les condicions de l'edificació i la disponibilitat de personal. Les cures a casa, en canvi, ofereixen rutines individualitzades, però poden suposar més aïllament social.

L'estudi recomana adaptar els edificis per millorar l'aïllament tèrmic, la refrigeració i la ventilació. També incrementar personal i reforçar els protocols en casos de calor extrema. A més, plantegen integrar els criteris climàtics en les inspeccions, les acreditacions i les condicions de finançament.

El Departament de Drets Socials i Inclusió assegura que fa "actuacions i valoracions en centres de dia i residencials de gent gran i de persones amb discapacitat per garantir que es prenen les mesures adequades, però cada residència s'adapta segons la seva realitat". Afegeix que es fa difusió dels avisos per calor intensa i es fa arribar informació i recomanacions a residències pròpies i de gestió delegada.

L'estudi recorda que les persones grans són especialment vulnerables als efectes de la calor pels canvis fisiològics relacionats amb l'edat, les medicacions que n'incrementen la sensibilitat i la pèrdua cognitiva, que pot reduir la percepció del risc i l'autoprotecció. A més, les persones grans que són dependents són encara més vulnerables per la seva reduïda autonomia, les malalties associades i la limitada capacitat d'autoprotecció.