Catalunya, líder en projectes de bateries: per què avancen més que l'aposta per les renovables

Catalunya lidera la cursa per instal·lar bateries, almenys sobre el paper. A dia d'avui encara no hi ha cap planta en funcionament, però, segons dades de Red Elèctrica, Catalunya concentra el 28% de tota la potència concedida a l'Estat per instal·lar-les. En total són 2.900 MW, que ja compten amb els permisos d'accés i connexió a la xarxa, i que ja poden continuar la tramitació administrativa, ambiental i urbanística fins a iniciar la construcció.

Les xifres també són de vertigen si ens fixem en els projectes en curs, els que encara estudia Red Elèctrica. Son 2.000 MW més i només Castella i Lleó n'acumula més. Sens dubte, una situació totalment diferent a la viscuda amb el desplegament de les renovables, on Catalunya avança molt lentament.

La paradoxa de les bateries

I per què Catalunya lidera la tramitació de bateries?, com es possible si se situa a la cua en instal·lació de renovables? A priori pot semblar contradictori i no deixa de ser una paradoxa però, des del sector, Salvador Salat, codelegat d'UNEF a Catalunya, diu que té una explicació clara: "Per culpa de no haver fet renovables, teníem algunes infraestructures que podien acollir generació."

És a dir, Catalunya té més espai per connectar bateries a la xarxa que altres comunitats, perquè aquestes han ocupat l'espai instal·lant molta renovable. Es podria dir que el retard de Catalunya ha acabat generant un avantatge inesperat.

Aquesta situació explica també perquè a Catalunya la majoria de plantes que es construiran seran de les anomenades "stand-alone", que funcionen soles, de forma independent, mentre que a la resta d'Espanya se'n construiran més d'"híbrides", aquelles associades a plantes fotovoltaiques ja en funcionament, per fer-les encara més rendibles.

Salvador Salat destaca, a més, un altre factor per explicar els números: la menor oposició social. "Són instal·lacions molt contingudes, amb molta densitat, a diferència de la fotovoltaica que necessita molt d'espai per fer molt poca energia."

Per què les bateries són una peça clau en la transició

Les bateries estan cridades a fer un pas més en la transició energètica. "Una bateria és molt eficient, de tota l'energia que li entres el 90% la guarda", explica Salat.

Han de convertir-se en la peça que necessita el sistema elèctric per integrar les renovables i fer-les flexibles. Dit d'una altra manera, aquestes bateries podran emmagatzemar l'excedent d'energia solar del migdia per utilitzar-lo durant la nit o en hores de més demanda, i evitar haver de recórrer al gas.

A més, poden posar fre als anomenats "curtailments", aquella energia solar o eòlica que es deixa de produir perquè la xarxa no la pot absorbir, i que augmenta a mesura que se n'instal·la més de renovable.

I encara un benefici més, les bateries han de servir per donar estabilitat a la xarxa.

Menys ensurts a la factura

Però més enllà d'aquests beneficis més intangibles per al consumidor domèstic, les bateries han de tenir algun impacte a la nostra factura? "Generació renovable i bateries és preu segur, estable." Per Salat, les bateries fan de pulmó, de temperador, diu. I ho explica amb un símil.

Seguint el símil, amb les bateries pots fer que les renovables "vagin al trot o al galop en funció del que a tu et vingui de gust".

Assegura que el primer avantatge serà la seguretat, després l'estabilitat de preus. "Ens donarà un millor preu. Ens donarà un preu estable."

Això no vol dir que el preu sigui més econòmic, perquè al final el cost del kilowatt depèn de molts altres factors, però sí que evitarà fluctuacions acusades, el factor sorpresa.

"Els preus no es dispararan, no faran bogeries. Vindrà la guerra d'Ucraïna, però si ja no som consumidors d'energia fòssil, amb la generació renovable i les bateries, la guerra d'Ucraïna no ens farà mal", explica Salat.

Les bateries ja són una realitat a la indústria

On les bateries ja comencen a ser una realitat és a la indústria. La planta que Vector Energy té a Santa Perpètua de Mogoda és una de les poques a tot Europa on fan el disseny i el muntatge dels mòduls de les bateries.

És un sector complicat, dominat pel gegant xinès, però ells poden competir amb un producte personalitzat per a cada client. També "amb la proximitat de servei, de postvenda, de reparació", tal com explica el seu director general, Ivan Olivares.

L'altre avantatge, diuen, és el de la seguretat: "Els nostres sistemes estan certificats amb tota la normativa de ciberseguretat, això és molt important perquè aquests sistemes al final van a infraestructures crítiques."

Les seves bateries ja operen en aeroports, hospitals, indústries: "Són instal·lacions crítiques, que necessiten aquest suport energètic que pot donar la bateria quan hi ha una apagada."

Precisament, l'apagada de l'abril de l'any passat és el que va motivar Frime, una empresa dedicada a la comercialització de producte del mar –especialment de tonyina– a estudiar la possibilitat d'instal·lar bateries a la seva planta de la Roca del Vallès.

"Ens dediquem a l'alimentació, necessitem fred constant, 365 dies l'any, les 24 hores, i l'abril de l'any passat vam tenir un ensurt i això et fa replantejar la seguretat que podem donar a la nostra indústria", explica Salvador Ramon, president de la companyia.

Ramon explica que aquest era un pas lògic després d'haver instal·lat plaques a la teulada de la planta, una decisió que va venir a més motivada per l'escalada de preus del 2022.

Fa unes setmanes que ja tenen instal·lat 1MW de potència en bateries, calculen que les podran amortitzar en 5 anys. No només els donaran seguretat, estan convençuts que els permetran estalviar diners, evitant excedir-se de la potència que tenen contractada, una situació habitual a la indústria que comporta un sobrecàrrec a la factura.

"Tenim moltes fluctuacions de la demanda, quan arrenquem, per exemple, a primera hora del matí tenim un excés de potència molt alt", explica Josep Mercadé i Roca, responsable d'oficina tècnica. La bateria servirà doncs per cobrir aquells moments puntuals de més necessitat evitant haver de contractar més potència o pagant per l'excés.

Aquesta és una de les maneres en què una indústria pot utilitzar les bateries. Si disposa de plaques solars també pot emmagatzemar els excedents en lloc d'abocar-los a la xarxa i utilitzar-los quan el preu de l'energia sigui més car.

En definitiva, si els milers de MW projectats sobre paper acaben tirant endavant, les bateries esdevindran una peça clau del sistema elèctric: ajudaran a integrar encara més renovables, reduiran la dependència del gas i aportaran més flexibilitat a la xarxa.