Què són els Premis Breakthrough, els Oscars de la ciència que rivalitzen amb els Nobel
Fa pocs dies s'ha fet a Los Angeles la cerimònia d'entrega dels dotzens Premis Breakthrough, que s'atorguen a científics d'arreu del món que hagin fet els descobriments científics recents més notables.
Hi ha tres categories de premi: física fonamental, ciències de la vida i matemàtiques, i el premi són 3 milions de dòlars, l'equivalent a 2 milions i mig d'euros, més del doble que els Premis Nobel.
Rivalitzen, per tant, amb alguns dels premis científics de més prestigi del món, els de física, química i medicina que s'atorguen cada any a Estocolm per premiar els descobriments més importants.
Hi brilla el glamur de Hollywood
Però lluny de la sobrietat i la tradició dels Nobel, els Breakthrough s'entreguen en una gala farcida de famosos i d'empresaris d'èxit de Silicon Valley i també d'actuacions musicals, al més pur estil dels Premis Oscar.
Entre el públic assistent a la gala, actors com Ben Affleck, Orlando Bloom, Naomi Watts, Gal Gadot, Edward Norton, Salma Hayek o Jessica Chastain, i també personatges com Christina Aguilera o Paris Hilton.
També Bill Gates, Elon Musk o el multimilionari mexicà Carlos Slim, a més dels màxims executius d'empreses com Google, Spotify, TikTok, Instagram, PayPal, Moderna, Mattel o Perplexity.
Finançats per Zuckerberg, Brin i Milner
Aquests premis els van crear el 2012 l'empresari israelià d'origen rus Yuri Milner i la seva dona, Julia Milner, juntament amb el fundador de Facebook i Meta, Mark Zuckerberg, i el de Google, Sergey Brin.
És precisament aquest grup de magnats tecnològics, entre els quals també hi ha Anne Wojcicki de 23andMe o Jack Ma d'Alibaba, qui finança els premis.
El nom que van posar-los, Breakthrough, es pot traduir com a "avenç" o "descobriment", i aquest any han premiat innovacions en teràpies gèniques, matemàtiques de sistemes crítics o física de partícules.
Els famosos no només hi assisteixen, també donen els premis: és el cas de les actrius Anne Hathaway i Michelle Williams i l'actor Sean Penn, els fundadors d'OpenAI i Google DeepMind, Sam Altman i Demis Hassabis, o el 5 vegades campió mundial d'escacs Magnus Carlsen.
Recerques sobre l'anèmia, el muó i l'amaurosi
Els investigadors Stuart Orkin i Swee Lay Thein van rebre un dels premis per la teràpia que ha permès tractar l'anèmia falciforme gràcies al primer medicament aprovat amb la tècnica CRISPR.
El premi els hi van donar els actors Sean Penn i Octavia Spencer. D'altra banda, Sam Altman i el CEO d'AirBNB, Brian Chesky, van donar el premi de física fonamental a investigadors de tres centres de recerca.
El va recollir el físic de partícules David Hertzog en nom de gairebé 400 científics del CERN, del Fermilab i del laboratori Brookhaven pels descobriments sobre el muó, una de les principals partícules subatòmiques.
Katherine High, Jean Bennet i Albert Maguire van rebre un altre premi de ciències de la vida per la teràpia de reemplaçament gènic que ha permès recuperar la vista a les persones nascudes amb amaurosi.
El premi de matemàtiques el va rebre Frank Merle pels seus treballs per descriure matemàticament com les ones, els fluids i altres sistemes dinàmics evolucionen al llarg del temps i que han estat revolucionaris.
Amplien les categories de premis
Aquest any han afegit uns quants premis als ja establerts: un que està batejat amb el nom de l'astrònoma Vera Rubin, per a dones físiques que hagin fet contribucions importants en les seves tesis doctorals, que ha rebut l'estudiant de Princeton Carolina Figueiredo.
Un altre és un premi especial de física fonamental, que ha rebut David Gross per les seves recerques sobre l'estat de la matèria en els primers moments després del big-bang, l'anomenat "plasma de quarks i gluons".
I un tercer guardó nou, que premia vídeos sobre ciència fets per estudiants de secundària, se l'ha endut l'equatoriana de 18 anys Matea Cañizares, que precisament va fer un vídeo sobre aquest plasma.
Lionel Richie, Tom Hanks i Ava Max amenitzen la gala
Una de les actuacions musicals va ser a càrrec del veterà Lionel Richie, que va interpretar una versió adaptada del seu mític tema "We are the world", acompanyat d'un cor multitudinari a l'escenari.
Un altre moment el van protagonitzar Tom Hanks i Ron Howard, protagonista i director, respectivament, de la pel·lícula "Apollo 13", que van homenatjar el comandant d'aquella nau, Jim Lovell, mort l'estiu passat als 97 anys.
Van tancar la gala els artistes David Guetta i Ava Max interpretant "Forever young" i, mentre sonava, tots els guardonats van pujar a l'escenari perquè els ovacionessin els assistents.
