eBay pagarà 50 milions a la parella que va assetjar amb paneroles vives, porno i una corona funerària
Punt final a sis anys de procés judicial. Després d'un assetjament que sembla escrit per un guionista de Hollywood, però que la parella Ina i David Steiner van viure de manera ben real el 2019 durant 3 setmanes.
Uns dies en què la parella va rebre a la seva casa a Massachusetts (EUA) enviaments anònims amb caixes de paneroles i aranyes vives, una corona funerària, una màscara de cara de porc ensangonada i llibres sobre com sobreviure al dol per la mort d'un cònjuge.
Els ja extreballadors d'eBay, també van enviar revistes pornogràfiques, a nom del marit, al domicili d'un veí. I fins i tot van planificar entrar al garatge de la parella per instal·lar un dispositiu GPS al seu vehicle.
Aquesta va ser l'estratagema que van posar en pràctica diferents càrrecs d'eBay, ja cessats, com el conseller delegat Devin Wenig, el director de comunicació Steve Wymer i la vicepresidenta sènior Wendy Jones.
"Acabeu amb ella"
Ina i David Steiner tenien, ja feia anys, un butlletí amb informació útil per a venedors minoristes. Van desenvolupar la seva tasca periodística amb normalitat durant 20 anys. Fins que, el 2019, van escriure articles crítics amb eBay.
La parella qüestionava que l'empresa de comerç electrònic hagués decidit centrar-se en les grans cadenes de distribució per davant dels venedors individuals.
Quan van començar a rebre paquets com els de les paneroles i les aranyes, l'Ina i el David no tenien la més mínima idea de qui hi havia darrere.
Un malson que també va anar acompanyat de desenes d'atacs contra la seva publicació a les xarxes socials.
Una matrícula, clau per treure a la llum l'operació d'intimidació
Un detall va permetre a la policia poder seguir el fil fins a arribar a eBay. La policia local de Natick (Massachusetts), on viuen, va poder registrar la matrícula d'un dels vehicles que havia començat a seguir-los.
Va resultar que el cotxe s'havia llogat amb una targeta que apuntava a Silicon Valley. En concret, a l'aleshores vicepresidenta executiva d'Operacions Globals d'eBay. L'operació d'intimidació havia sortit a la llum.
Tant Jones com Wenig i Wymer han afirmat que no coneixien els detalls de la campanya que l'equip de seguretat d'eBay havia desencadenat contra els Steiner. Tot i això, han arribat a un acord extrajudicial amb la parella.
Indemnització multimilionària
Segons l'acord, els Steiner rebran una indemnització de 48,7 milions de dòlars. 46,15 milions seran abonats per eBay i, la resta, pels 3 responsables que van tenir més implicació en l'assetjament.
L'acord no inclou cap clàusula de confidencialitat, fet que permet als Steiner, com volien, parlar públicament del cas.
Posa fi a més de sis anys de procediments penals i civils derivats de la campanya d'assetjament.
L'any 2020 es va acusar set antics treballadors d'eBay d'haver fet una campanya coordinada d'assetjament. Posteriorment, van ser condemnats a penes de presó o d'arrest domiciliari.
Uns anys després, el 2024, la justícia va imposar una multa a eBay de tres milions de dòlars, poca cosa en comparació amb els prop de 50 milions que ara hauran de pagar.
Una victòria de la llibertat d'expressió
L'advocat de la parella, Christopher Murphy, creu que la resolució envia un advertiment:
No es toleraran els intents de les grans empreses de suprimir la llibertat d'expressió i la llibertat de premsa.
Per la seva banda, eBay ha reiterat aquesta setmana les seves disculpes:
El que els Steiner van patir per part d'antics empleats d'eBay el 2019 va ser incorrecte, reprovable i no hauria d'haver passat mai.
La companyia assegura que aquest comportament "no representa la cultura d'eBay".
Després d'una campanya d'assetjament corporatiu inaudita, l'empresa de comerç electrònic afirma que ha canviat coses. Diu que ha renovat la direcció i ha reforçat les seves polítiques, els procediments interns i la formació en matèria d'ètica.
