La Dauphiné Libéré arrenca amb el Joux-Plane i la Croix-de-Fer a l'horitzó
Aquest diumenge comença a Le Potent la 60a edició de la Dauphiné Libéré, una de les proves ciclistes més prestigioses del món, on les primeres espases afinen el seu estat de forma de cara a l'imminent Tour de França. Un total de 1.093 quilòmetres de recorregut dividits en vuit etapes i amb dos cims mítics com a principals atractius: el Joux-Plane i la Croix-de-Fer. Amb l'absència d'Alberto Contador, que descansa després del seu gran triomf al Giro, la nòmina de favorits està encapçalada per Levi Leipheimer, Alejandro Valverde, Cadel Evans i Carlos Sastre.
La Dauphiné s'inicia amb un pròleg de 5,6 quilòmetres que servirà per determinar el primer líder de la cursa. Tres dies després hi haurà una contrarellotge de 31 quilòmetres a Saint-Paul-en-Jarez, i serà llavors quan comencin les hostilitats entre els favorits. Els ciclistes travessaran els Alps durant quatre etapes, amb dues ascensions clàssiques del Tour: el Joux-Plane, en la típica arribada a Morzine, i la Croix-de-Fer, un colós de 2.067 metres que precedirà, en la mateixa etapa, la pujada a la Toussure.
Levi Leipheimer, tercer al Tour 2008 i guanyador de la Dauphiné 2006, sembla l'home a batre ara que el seu company d'equip, Alberto Contador, es recupera dels esforços del Giro. Altres ciclistes que podrien lluitar per la general són Alejandro Valverde, Cadel Evans i Carlos Sastre. També caldrà comptar amb l'Euskaltel Euskadi, habitual animador de les etapes de muntanya, amb corredors com Haimar Zubeldia i Samuel Sánchez. Els esprints, si n'hi ha, seran cosa de Thor Hushovd.
Garantia d'èxit
Els guanyadors de la Dauphiné acostumen a fer un bon Tour de França. Llegendes com Anquetil, Merckx, Ocaña, Hinault, Indurain i Armstrong es van endur les dues curses el mateix any, i la majoria ho va fer més d'una vegada. I és que, a tres setmanes de l'inici de la Grande Boucle, els favorits es troben a un nivell físic òptim per disputar la general.
