L'exporter grec Antonis Nikopolidis, campió de l'Euro2004, entrena un equip de refugiats a Grècia

Antonis Nikopolidis és un mític porter grec. Al llarg de la seva carrera professional, acabada el 2011, va militar al Panathinaikos i a l'Olympiacos. Però sobretot se'l recorda per ser el porter titular de la selecció de Grècia campiona de l'Eurocopa del 2004 a Portugal, on van derrotar l'amfitriona liderada per Luis Figo, Rui Costa i Cristiano Ronaldo.

Ara, Nikopolidis segueix vinculat al futbol, però d'una altra manera. És el director tècnic del Hope Refugees FC, un equip de refugiats a Grècia. El grup de 24 joves, que es troben en un centre d'acollida mentre esperen ser reubicats a Europa, es reuneix tres cops per setmana per entrenar-se i jugar a futbol. L'exporter ha explicat que, quan li van proposar entrenar l'equip de l'Esperança, va acceptar "perquè em va alegrar saber que es creava un equip format per gent que pateix" i que així tenen la forma de "gaudir mentre esperen anar a un lloc millor". A més, ha afegit que una de les seves raons per participar en aquest projecte és perquè els seus avantpassats també eren refugiats, de la costa turca del Mar Negre.

L'equip participa en un campionat d'Atenes i el Pireu on competeixen equips del sector de serveis. Fins ara han sumat una victòria i una derrota. Abans de començar la competició van jugar un amistós contra un equip format per advocats. Van guanyar per 4-1 i els advocats es van comprometre a ajudar-los si tenien algun problema en les peticions d'asil. El Hope Refugees FC forma part d'un projecte de la Fundació per la Infància de la UEFA, per facilitar la integració dels refugiats menors d'edat.