Duríssim dard d'Infantino a Itàlia: "Potser amb 64 equips es classificarien"

Clamor a Itàlia contra Gianni Infantino, el president de la FIFA, per un comentari irònic adreçat a la situació actual de la "squadra azzurra", que ha estat eliminada abans d'arribar a la fase final del Mundial per tercera vegada consecutiva. Va ser en una entrevista a la televisió brasilera CazéTV quan se li va preguntar per una eventual nova ampliació del nombre de seleccions participants en la fase final: 

"Per ara, gaudim d'aquest primer Mundial amb 48 equips, que és un fet històric. Potser Itàlia es classificaria amb 64 equips. O potser el podriem ampliar a 228, per veure si es classifiquen."

Va ser una broma feta en to distès just abans del partit inaugural de l'actual Copa del Món, entre Mèxic i Sud-àfrica. Però no van trigar a arribar a Itàlia i a crear un efecte de bola de neu, fins al punt que els aficionats italians insten les autoritats futbolístiques del país a demanar explicacions.

Itàlia, quatre vegades campiona del món –només superada pel Brasil–, viu una crisi esportiva gairebé sense precedents: no juga en una fase final des del Brasil 2014, tot i que des d'aleshores sí que ha guanyat una Eurocopa, la del 2020. L'eliminació en la repesca a mans de Bòsnia i Hercegovina, el març passat, va provocar la destitució immediata de Gennaro Gattuso.     

Infantino, que és suís però també té la nacionalitat italiana, va admetre que una ampliació a 64 equips s'havia debatut en el Consell de la FIFA, tot i que de moment el focus està posat a veure com va el primer Mundial amb 48 participants. 

"El punt és que fins i tot amb 64 equips no necessàriament hi hauria més partits. Potser podríem provar una fórmula amb el mateix nombre de partits però amb una participació cada vegada més àmplia de seleccions de tot el món."