El Barça compleix contra el Borussia Dortmund i segella el liderat de grup a la Champions (3-1)
Messi ha tornat a liderar el conjunt blaugrana en un partit clau amb un gol i dues assistències, però els de Valverde s'han relaxat al tram final i han estat a punt de ressuscitar els alemanys. En l'altre partit del grup, l'Inter de Milà s'ha imposat al camp de l'Slavia de Praga i depèn d'ell mateix per classificar-se
Qui opini que Valverde posa més pesos al plat de la victòria que al d'un determinat estil s'ha fornit d'arguments aquesta nit al Camp Nou. El Barça ha complert i s'ha classificat per als vuitens de final de la Champions com a primer de grup en superar (3-1) un Borussia Dortmund en un moment baix d'autoestima. Cinc mil aficionats alemanys han acompanyat a l'equip de Favre. El seu equip, però, no ha marxat abassegat: ha estat, simplement, un altre partit decantat perquè el Barça té Messi, perquè avui Suárez ha sabut presentar la seva millor versió i perquè, finalment, s'ha formulat certa química en la relació entre el "10" blaugrana i Griezmann. El silenci de l'estadi en molts instants, malgrat acollir més de noranta mil espectadors, no deixa de ser inquietant.
Valverde ha interpretat que el Borussia podia ser el més ofensiu dels tres rivals europeus al Camp Nou: ha assegut Griezmann pensant en el rèdit que Dembélé podia obtenir dels espais oberts i ha alineat Rakitic, encara valuós pel seu recorregut i capaç d'arribada, tot just per segon cop en la temporada. Favre també va dissenyar el seu onze pensant en el rival, amb l'accent més conservador del seu 4-2-3-1: laterals doblats (amb Achraf Hakimi i Schulz davant de Piszczek i Guerreiro) i sense davanter centre pur en absència d'Alcácer, si bé Reus s'ha convertit, durant l'absència del valencià, en el màxim realitzador groc-i-negre a la Bundesliga amb sis dianes.
Tendeix últimament l'equip blaugrana a veure's sorprès per rivals més o menys encertats, però previsibles. El Borussia ha començant empenyent la línia defensiva fins gairebé la divisòria, disposat a trepitjar l'àrea rival mitjançant les mínimes passades possibles. La primera pilota, al Barça, li ha durant vint segons; i el primer esglai alemany ha arribat després de seixanta. Rakitic ha fet mistos en una passada cap enrere i n'ha dit bé Brandt; un mal control d'Achraf l'ha perjudicat, però, tot i així, hi ha hagut d'intervenir Ter Stegen per evitar que Schulz rematés en condicions. Després de l'escarni als capitans borussers en l'assemblea de diumenge, la resposta ha estat immediata. El subcampió alemany sabia quan retrocedir i encongir-se, davant un rival que trobava línies de passada, si bé poc rellevants, i quan evidenciar que al Barça li costa eludir les pressions altes. Igual que a Butarque, el grup de Valverde no aconseguia crear ocasions al marge de la pilota parada o de miserables intents del Dembélé de sempre, i jugava amb un ritme sincopat, regulant-se en la pressió, activat fugaçment per les llambregades de Messi. I, quan els locals han pogut castigar una de les escasses concessions visitants en zona compromesa, Luis Suárez ha rematat en clar fora de joc una passada filtrada de Messi en cursa (21').
La pega de Suárez en aquesta acció, amb tot, ha estat ínfima comparada amb la de Dembélé, més marmota que mosquit, vista la repetició inexorable de les seves baixes. Avui, en la seva cinquena titularitat de la temporada, ha estat víctima de la seva vuitena lesió muscular des que vesteix de blaugrana, després d'un mal gest en el salt d'una rematada (26'). Planava el descrèdit sobre l'Estadi, però la primera pilota que ha tocat el substitut Griezmann ha servit per adreçar el Barça. El francès ha combinat amb Luis Suárez, Akanji ha interceptat la passada però ho ha fet cap a un espai diàfan a la frontal ocupat per Messi; l'argentí, en lloc del xut que desitjava la parròquia local, ha observat una segona desmarcada, definitiva, de Suárez (29'). Oli en un llum per als del Txingurri, alliberats davant d'un Borussia que s'ha aigualit de cop. Bürki ha negat a Messi el final perfecte per a un eslàlom de marca registrada (31'), però Hummels, en una pífia impròpia d'un campió del món, ha venut el seu equip regalant una esfèrica a Suárez a l'últim terç. El charrúa en devia una a Messi i la hi ha tornat: 2 a 0 (33'), de manera que el rosarino ha castigat el 34è equip a la Champions, rècord a la competició. El matx ha retornat al ritme dolç dels primers vint minuts, però el Barça ja preparava els bitllets per Nyon mentre Favre expiava la seva culpa substituint Nico Schulz pel descarat Jadon Sancho al descans.
Finalment, connexió Messi- Griezmann
Els locals es permetien gestionar l'avantatge i contraatacar com el Borussia dels no tan llunyans bons temps, si bé Griezmann no ha sabut culminar una immillorable assistència de Messi (47') després d'una acció bastida en tres tocs. L'argentí s'ha guanyat una amonestació per voler entabanar l'àrbitre Clément Turpin en una ensopegada dins l'àrea (50'): una acció que esdevenia anecdòtica en un escenari que convidava a trapassejar el mòbil bo i sabent que una trencadissa podia fer tornar l'atenció d'un sobresalt. I l'espant l'ha donat Brandt, assistit per Sancho, que ha obligat Ter Stegen a escopir una rematada de primeres dins l'àrea amb el guant dret (60'). Almenys, aquest cop, el Barça ha entès el missatge, sempre liderat per un Messi capaç de guanyar-li una rematada de cap a Piszczek amb tal d'esperonar el personal. El perseverant argentí ha servit una altra oportunitat a Griezmann per reivindicar que la seva societat és possible i perquè el francès s'estrenés a Europa amb el Barça: amb un xut ras amb l'esquerra, el petit diable ha assegurat el liderat de grup. "Quan calgui, ja sabeu que hi seré", indicava Messi mentre estavellava una falta lateral a la creueta llarga com en una exhibició de freestyle (74'). Això sí, saber-se protegit per una xarxa tan sòlida condueix, en ocasions, a confiances que els bons adversaris saben aprofitar, com ha fet Sancho (76') rebent en una posició franca a l'interior de l'àrea i batent Ter Stegen amb una fuetada seca ajustada al pal. El mateix extrem anglès, amb el seu equip abocat a l'atac, ha plegat la mà del meta alemany amb un llançament destinat a l'escaire, però l'esfèrica s'ha estavellat al travesser. El Barça ha acabat enduent-se un partit per a youtubers, del qual es destriaran poc més que els highlights, i va acumulant avisos que un equip no tan tímid com el Borussia pot transformar en patacades.
L'Inter de Milà guanya a Praga (1-3)
L'nter de Milà s'ha imposat al camp de l'Slavia de Praga en l'altre partit del grup i depèn d'ell mateix per classificar-se per als vuitens de final de la Champions. Dos gols de Lautaro Martínez i un altre de Lukaku han tombat la resistència dels txecs, que havien estat capaços d'empatar a un abans del descans amb un penal transformat per Soucek. Amb aquesta victòria, l'Inter és segon amb 7 punts, els mateixos que el Dortmund, i tancarà la fase de grups rebent un Barça ja classificat i amb liderat de grup assegurat.
