Mor Manel Cortés, referent mundial de l'arbitratge de judo
L'entrenador català es va convertir en el millor àrbitre del món l'any 2015 i va participar en quatre Jocs Olímpics
Manel Cortés, figura cabdal del judo català, ha mort aquest diumenge als 68 anys. La contribució de l'entrenador i àrbitre ha estat clau per al creixement d'aquest esport a nivell internacional i ha esdevingut un dels àrbitres més reconeguts de la seva generació.
L'any 2013 va ser nomenat millor àrbitre europeu, i va assolir el número 1 del rànquing mundial de la Federació Internacional de Judo els anys 2015 i 2016.
La seva carrera internacional el va dur a arbitrar fins a tres Jocs Olímpics (Pequín 2008, Londres 2012 i Brasil 2016) i va ser el primer àrbitre europeu a formar part de tres JJOO.
La seva vinculació amb l'olimpisme no es va acabar aquí. A París 2024 es va convertir en un dels quatre àrbitres supervisors de la competició. Precisament des del Camp de Mart de París, fa dos anys, Manel Cortés explicava a TV3 la seva experiència en els seus quarts Jocs.
"El judo i l'arbitratge són la meva passió. I uns Jocs Olímpics són diferents. Es viu al carrer una cosa especial que després es trasllada aquí a la competició", deia a TV3 des de París
L'àrbitre català destacava també els avenços tecnològics pel que fa a l'arbitratge, exemple del seu tarannà innovador i transformador.
Commoció en la comunitat judoka
Les nombroses ocupacions de Cortés al llarg dels anys han dut la consternació a la comunitat judoka per la seva pèrdua: vuitè dan de judo, membre de la Comissió d'Arbitratge de la Federació Internacional de Judo (IJF), seleccionador català de judo en les categories inferiors i entrenador al Club Esportiu Maristes Sant Joan de Barcelona, entre altres.
La Federació Internacional de Judo ha destacat el llegat que Cortés deixa dins i fora del tatami: "La seva contribució al nostre esport no s'oblidarà".
"Durant dècades de carrera, el nom de Josep Manuel Cortés es va convertir en sinònim d'excel·lència, imparcialitat i professionalisme. La seva presència calmada, expertesa tècnica i compromís infrangible als valors del judo li van valer el respecte d'atletes, entrenadors i companys arreu del món" - Federació Internacional de Judo
Un mentor en el judo
La IFJ ha definit Cortés com un "mentor" dins del judo. I és aquesta paraula la que més s'ha repetit en la comunitat del judo català per definir la seva figura. Innombrables clubs de judo a Catalunya han lamentat la seva pèrdua, així com la Federació Catalana de Judo, de la qual era vicepresident, i la Federació Espanyola de Judo.
"En Manel ha estat una figura molt estimada dins de la nostra federació, tan pel seu compromís amb el judo com per la seva qualitat humana. La seva dedicació, professionalitat i passió pel nostre esport deixen una empremta inesborrable entre tots nosaltres." - Federació Catalana de Judo
Format al Judo Condal, la dedicació diària de Manel Cortés se centrava en l'ensenyança del judo, com a professor i entrenador de desenes de generacions del club Esportiu Maristes Sant Joan, de l'escola Maristes la Immaculada de Barcelona. El judo era la seva passió, però sobretot poder transmetre la devoció pels valors d'aquest esport als nens i nenes.
