El preocupant paper de l'arbitratge espanyol al Mundial 2026

L'arbitratge espanyol temia quedar-se sense representant en un Mundial, però l'elecció d'Hernández Hernández --avançant-se al favorit Sánchez Martínez-- va inflar l'orgull del gremi del xiulet. A l'hora de la veritat, però, el canari al camp i Del Cerro Grande al VAR tenen un paper marginal a la cita americana.

Hernández Hernández sembla condemnat a tornar a casa amb un compromís dirigit dels 104 del torneig. A hores d'ara, quan s'ha començat a disputar els quarts de final, el col·legiat nascut a Lanzarote només s'ha vestit de curt i s'ha instal·lat la diadema de la "RefCam" en el Brasil-Haití de la segona jornada de la fase de grups.

En aquell primer triomf dels d'Ancelotti, eliminats a vuitens per Noruega, l'àrbitre de 43 anys va tenir una plàcida actuació en què, a més, es va apuntar el mèrit de ser pioner en xiular la pèrdua de temps d'un porter. El caribeny Johny Placide va trigar més de 5 segons en posar la pilota en joc i el canari, ben atent, va donar la possessió a la "canarinha" des del córner.

L'almoina de la FIFA: quart als quarts

No obstant això, la realitat és que 20 dies després Hernández Hernández no ha tornat a governar un partit de la Copa del Món. L'únic gest de la FIFA amb el d'Arrecife ha consistit a assignar-li la tasca de quart àrbitre en l'interessant Noruega-Anglaterra, duel que xiularà el francès Clement Turpin. Llevat d'una designació sorpresa per a les semifinals, la gran final o el tercer i quart lloc, simple almoina que encara fa més amarg el balanç de l'arbitratge espanyol.

L'encarregat de controlar el darrer clàssic del Camp Nou va arribar als Estats Units, Canadà i Mèxic acompanyat d'un parell d'assistents i del veterà Del Cerro Grande, convocat com a àrbitre de VAR. No ha tingut gaire més sort el madrileny, protagonista involuntari en la seva primera sessió, un Estats Units-Paraguai en què s'embolicà amb l'aplicació de la confusió d'identitat. Tampoc els haitians, uns dies després, van acabar gaire contents amb les revisions de Del Cerro.

La insignificança de l'arbitratge espanyol contrasta amb els números d'àrbitres consolidats al nivell més alt. L'anglès Michael Oliver, per exemple, amb la seva designació per dirigir l'Espanya-Bèlgica, ja acumularà quatre partits.

Trist balanç per als hereus de Mateu Lahoz, l'anterior representant estatal, que va saldar la seva participació a Rússia 2018 amb dues actuacions i Qatar 2022 amb tres. Tot sigui dit que l'última, en el polèmic Països Baixos-Argentina, li va proporcionar onades de crítiques des de tots dos països. El mateix dia que Messi va qualificar de "beneit" el neerlandès Wout Weghorst, va considerar que el valencià "no estava a l'altura" d'un xoc de tan altes cotes.