De Dublín a jugar el Mundial amb Cap Verd gràcies a LinkedIn: la història de Pico Lopes

La Copa del Món ja està en joc. Amb el partit inaugural entre Mèxic i Sud-àfrica, es va donar el tret de sortida del Mundial 2026. En aquesta ocasió, és la cita mundialista més gran de la història amb 48 seleccions participants. 

L'ampliació del format obre la porta a un ventall més ampli de països i, de retruc, a històries inèdites de debutants al gran escenari. Un d'aquests casos és Cap Verd, que s'estrena per primera vegada en un Mundial i arriba amb una convocatòria plena de relats curiosos. 

Pico Lopes, d'Irlanda a jugar amb la selecció de Cap Verd 

Una de les històries més particulars d'aquesta Copa del Món és la d'un dels convocats de Cap Verd: Roberto Pico Lopes. El defensa, de 33 anys, va néixer a Dublín i ha jugat tota la vida a la Lliga irlandesa en equips com el Bohemian i el Shamrock Rovers. 

Tot i que va arribar a jugar amb Irlanda sub-19, no va poder tenir continuïtat en la selecció absoluta. Però el 2019 va marcar un abans i un després en la seva carrera professional amb un mètode poc convencional. A través de LinkedIn, el seleccionador de Cap Verd va escriure-li per saber si volia representar a la selecció africana. 

El motiu d'aquest missatge era clar. El pare de Pico Lopes va néixer a Cap Verd i, per tant, el jugador tenia la possibilitat de jugar amb els taurons blaus gràcies als seus orígens. El mateix jugador es va sorprendre per la proposta, feta a través de la xarxa social dedicada al món laboral. 

Pico Lopes: "Vaig crear el perfil a LinkedIn quan anava a la universitat, però no el vaig fer servir mai. Un dia em va arribar un missatge en portuguès. Vaig pensar que era spam." 

Finalment, després de nou mesos, Pico Lopes va respondre i va acceptar l'oferta de Cap Verd. Set anys després, el jugador nascut a Irlanda tindrà l'oportunitat de jugar un Mundial de futbol amb la selecció africana i debutarà contra Espanya el 15 de juny. 

Cap Verd i els jugadors de la diàspora: futbolistes nascuts en altres països 

La pràctica que va fer la selecció de Cap Verd amb Pico Lopes s'ha convertit en un fet habitual per completar la plantilla des dels classificatoris de la Copa del Món fins a la convocatòria del Mundial 2026. 

Cap Verd té una població d'uns 560.000 habitants i, per aquest motiu, construir una selecció competitiva per a una cita com el Mundial no ha estat un procés senzill. La seva història colonial amb Portugal i la forta diàspora capverdiana han estat clau per ampliar el ventall de jugadors disponibles. 

En aquest context, el departament de scouting de la federació ha treballat per localitzar futbolistes amb arrels al país, encara que hagin nascut o crescut a l'estranger. De fet, 14 dels 26 convocats pel Mundial han nascut lluny de Cap Verd. 

Alguns d'aquests jugadors són CJ dos Santos (Estats Units), Pico Lopes (Irlanda), Logan Costa (França), Willy Semedo (França), Jamiro Monteiro (Països Baixos), Garry Mendes (Països Baixos), Laros Duarte (Països Baixos) i Dailon Livramento (Països Baixos). 

Cristiano Ronaldo i altres futbolistes amb orígens a Cap Verd 

Aquesta realitat contrasta amb la que es vivia fa no tants anys a Cap Verd, quan eren molts els jugadors nascuts al país, o amb arrels capverdianes, que optaven per representar altres seleccions. 

Entre els casos més destacats hi ha futbolistes com Renato Sanches, Renato Veiga, Nuno Tavares, Nélson Semedo o Ricardo Pereira, tots internacionals amb Portugal malgrat el seu vincle amb l'arxipèlag africà. 

Fins i tot Cristiano Ronaldo està indirectament connectat amb Cap Verd: la seva besàvia va néixer a l'illa de Sao Vicente, fet que, en un altre context, podria haver obert la porta a una elegibilitat diferent.